Suomen Cupissa tiensä jatkoon pelannut JyväsLentiksen naisten 1-sarjajoukkue saa cupin kolmannella kierroksella vastaansa joukkueen valtakunnan kärjestä, kun yksi mestaruusliigan voittajasuosikeista, Pölkky Kuusamo, saapuu JyLen vieraaksi lauantaina 21.11. Monitoimitalolle. Pölkky Kuusamo voitti koronan vuoksi kesken jääneellä viime kaudella liigan runkosarjan, ja nappasi toissakaudella SM-pronssia.
Kaudella 2020-2021 Suomen Cupin ensimmäinen ja toinen kierros oli integroitu liigan ja 1-sarjan sarjaohjelmiin. Mukaan pääsi mestaruusliigan kymmenen joukkuetta ja 12 joukkuetta 1-sarjasta. Kahdella ensimmäisellä kierroksella 1-sarjajoukkueet pelasivat jatkoon pääsystä sarjapeleissään tuplapanoksella ennalta määrätyin peliparein. JyLe selvitti tiensä jatkoon voittamalla ensimmäisellä kierroksella Kuortaneen ja toisella kierroksella Oulun Kiskon. Liigajoukkueet pääsivät suoraan toiselle kierrokselle, jossa JyLen vastustajaksi tuleva Pölkky Kuusamo voitti Puijo Wolleyn 3-0. Suomen cupin puolivälierävaiheessa ovat liigajoukkueista vielä LiigaPloki, LP Kangasala, LP Viesti, Oriveden Ponnistus ja Pölkky Kuusamo, ja 1-sarjajoukkueista HEL Volley ja JyväsLentis. Puolivälierien voittajat pääsevät finaalinelikkoon ratkomaan mitalit Final Four-turnaukseen.
Pölkky Kuusamon joukkueessa pelaa viisi ulkomaalaista ammattilaispelaajaa. Keskitorjujat Jonna Wasserfaller ja Linda Andersson tulevat Ruotsista. Wasserfaller pelaa jo kolmatta kauttaan mestaruusliigassa ja Pölkky Kuusamon joukkueessa, ja on tunnettu kovista hyppysyötöistään. Pitkänhuiskea Andersson on puolestaan näyttänyt vahvoja otteita torjuntapelissä. Yhdysvaltalainen passari Taylor Lindberg on tuttu monelle keskisuomalaiselle lentopallon seuraajalle, sillä viime kaudella hän pelasi LiigaPlokissa Pihtiputaalla. Yleispelaajana Kuusamon ulkomaalaispelaajista pelaa Yhdysvaltalainen Tai Bierria, ja hakkurina Israelilainen Polina Malik.
Ulkomaalaispelaajien lisäksi joukkueen täydentävät tasokkaat suomalaispelaajat. Joukkueessa pelaavat maajoukkueesta tutut yleispelaajat Jessica Kosonen ja Viivi Pyhäjärvi, ja yleispelaajana pelaa myös Jenna Mustonen. Keskitorjujaosaston täydentää erittäin ulottuva, 188cm pitkä Ella Autere, ja liberokaksikon muodostavat Milka Koskenkorva ja Rita Timonen. Toisena passarina pelaa jo viidettä kauttaan Pölkky Kuusamon mestaruusliigajoukkueessa pelaava Venla Huurne.
Mestaruusliigan pistepörssin kärkipaikkaa pitää tällä hetkellä hallussa Kuusamon Polina Malik, ja kolmostilalla on Jessica Kosonen. Malik ja Kosonen valittiin myös mestaruusliigan lokakuun tähdistöön, mikä kertoo Pölkky Kuusamon tasokkaasta pelaajamateriaalista.
Valmennuksesta Pölkky Kuusamon joukkueessa vastaa Tuomas Alatalo. Apuvalmentajinaan hänellä on kreikkalainen Argiris Antifakos sekä Reijo Jokinen.
JyLen valmentaja Tuulevi Piesanen on yhdessä apuvalmentajansa Susanna Koposen kanssa innoissaan edessä olevasta pelistä. Vaikka lähtökohtaisesti olemme tietenkin altavastaajan asemassa, on hienoa päästä pelaamaan mestaruusliigajoukkuetta vastaan, ja saada tällainen ottelu Jyväskylään, Piesanen toteaa. Pölkky Kuusamon organisaatio on ammattimainen, joukkue treenaa pääsääntöisesti kaksi kertaa päivässä, ja valtaosa joukkueen pelaajista keskittyy täysammattilaisina harjoitteluun ja pelaamiseen. Joukkue on yksi mestaruusliigan voittajasuosikeista, ja heillä on liigan parhaimmistoon kuuluva hakkuri. On mielenkiintoista lähteä testaamaan omaa tasoamme noin hyvää joukkuetta vastaan. Aiomme taistella jokaisesta pallosta, ja myös iloita jokaisesta saavuttamastamme pisteestä heitä vastaan. Toivon että penkkiurheilijat hyödyntävät tämän hienon mahdollisuuden tulla katsomaan ottelua, ja että yleisö innostuu kannustamaan meitä hyviin suorituksiin Kuusamon kivikovaa joukkuetta vastaan, valmentaja Piesanen lisää.
Jotta peliin saadaan koronaturvalliset olosuhteet ja väljyyttä katsomoon, ottelu pelataan Monitoimitalolla. Katsojilla tulee olla maskit, ja oman seurueen ulkopuolisiin henkilöihin täytyy pitää sopiva etäisyys. Peli pelataan lauantaina 21.11. klo 17.00 alkaen.
